La tradizione dell'Afternoon Tea è un rituale inglese, una di quelle esperienze che chi visita l'Inghilterra deve assolutamente provare.
La tradizione è stata introdotta in Inghilterra dalla Duchessa di Bedford, Anna, dama della Regina Vittoria, nel 1800.
In quell'epoca la cena veniva servita in tarda serata e per la duchessa l'attesa tra il pranzo e la cena risultava troppo lunga per il suo appetito. Chiese così ai suoi domestici di servire il tè a metà pomeriggio accompagnandolo con pane e burro e qualche pezzo di torta. Diventò per lei un'abitudine che iniziò a condividere con amiche che venivano invitate nella sua dimora.
Non ci volle molto per far diventare l'Afternoon Tea un evento sociale importante per la classe nobiliare e quella che chiamano "upper-class", in cui le signore, vestite di tutto punto, si ritrovavano per chiacchiere e pettegolezzi dell'epoca.
L'Afternoon Tea veniva consumato in casa, ma quando l'estate arrivava le nobili signore volevano spostarsi nei loro meravigliosi giardini e questo fece sì che l'evento venne via via condiviso anche con gli uomini.
Devo ammettere che anche al giorno d'oggi rimane una di quelle esperienze molto amate dalle donne. Non è raro che tra noi amiche italiane e inglesi ci si regali dei voucher per fare l'Afternoon Tea in qualche location particolare.
Continua ad essere una tradizione molto in voga, uno di quegli eventi speciali che molti inglesi si concedono in occasioni particolari e in luoghi particolarmente in stile British, come hotel storici o sale da tè, chiamate Tea Room, o anche in semplici café tradizionali che offrono nel menù l'Afternoon Tea.
Un'esperienza che segnalo spesso ai miei clienti durante le mie consulenze di viaggio o nella creazione di itinerari personalizzati è anche quella di cercare gli Afternoon Tea nei Garden Centre (meravigliosi centri di giardinaggio) o nella Farm, le fattorie, nella campagna inglese che sono aperte al pubblico e che hanno la loro caffetteria (il "café" cioè il bar, come avevo spiegato in questo articolo che racconta della tradizione del caffè in Inghilterra) per un'esperienza semplice ma molto British.
In cosa consiste esattamente l'Afternoon Tea?
Vi dirò una cosa magari "sconvolgente" per alcuni di voi: la parola Afternoon Tea non indica il semplice tè delle 5.00, anche perché il tè gli inglesi lo bevono in qualunque ora del giorno, non aspettano certo il tardo pomeriggio per consumare le loro cup of tea!L'Afternoon Tea, consumato generalmente tra le 12.00 e le 17.00 (anche perché tantissime sale da tè chiudono proprio intorno alle 5.00 del pomeriggio).
È un vero e proprio rituale e consiste in una selezione di sandwich di forma rettangolare o triangolare (per esempio: salmone e formaggio cremoso, prosciutto cotto e mustard, cetrioli, uova o gamberetti, pollo e cremine varie), di scones (serviti con clotted cream e marmellata), dolcetti e pasticcini, il tutto posizionato in un ordine prestabilito nelle meravigliose alzatine inglesi e accompagnato dal tè.
Al piano più basso dell'alzatina ci sono i sandwich, poi salendo gli scones e in un ultimo le mini torte e i piccoli dolci. Alcune versione di Afternoon Tea offrono una selezione di pietanze alternative in base alle diverse proposte che si possono trovare.
L'ordine corretto per consumare l'Afternoon Tea è proprio partendo dal basso, prima i sandwich (e in certi casi gli scones salati), poi gli scones e alla fine i dolcetti.
Non è quindi difficile immaginare perché venga servito già dalle 12.00, perché infondo è come se fosse un vero e proprio pasto!
Il tutto va consumato con calma, assaporando il momento, l'atmosfera, sorseggiando lentamente il tè e passando da un piano all'altro dell'alzatina, senza fretta. E' un importante rituale e va vissuto pienamente!
Per quanto riguarda gli scones, devo soffermarmi un attimo sul modo in cui possono essere mangiati. Ci sono diverse tradizioni e superstizioni a riguardo. In Cornovaglia dicono che dopo averli tagliati in due, debbano essere coperti di marmellata e poi di clotted cream, mentre in Devon spalmano prima la clotted cream e poi la marmellata. Sono diverse tradizioni, non c'è quella giusta o sbagliata (non ditelo al popolo della Cornovaglia o a quelli del Devon!). Mio consiglio personale? Provate un lato in un modo e un lato nell'altro modo, per non offendere nessuno!
Tutte queste pietanze vengono accompagnate dal tè inglese, di diversi gusti e aromi, rigorosamente servito insieme a una piccola caraffa di latte, in tazze di ceramica meravigliose con teiere abbinate.
Negli ultimi anni va molto di moda anche l'Afternoon Tea con Prosecco (lo sapete vero che in UK c'è la "prosecco mania"?) o Champagne per chi vuole proprio esagerare!
Per chi soffre di intolleranza alimentare o segue particolari diete segnalo che non è difficile trovare Afternoon Tea vegetariani o vegani e ci sono quelli senza glutine, per esempio. Nella cultura inglese c'è molta attenzione per le intolleranze e i ristoranti cercano di offrire diverse opzioni per accontentare tutti.
Ogni commensale riceve il proprio piattino con forchetta e coltellino (per spalmare la clotted cream e la marmellata nello scones) e il tutto viene consumato con calma, godendo di ogni secondo e del piacere di essere in compagnia davanti a questa delizia, senza fretta.
.jpg "tradizione inglese del tè del pomeriggio")
Dove fare l'esperienza dell'Afternoon Tea?
Londra, per prima, offre una varietà infinita di luoghi in cui poter fare l'Afternoon Tea, qui vi lascio qualche idea:- L'Afternoon Tea al The Ritz, uno degli hotel 5 stelle più famosi di Londra, è un'esperienza indubbiamente "lussuosa", con l'opzione di avere le varie pietanze gourmet accompagnate da champagne. Il prezzo può superare i 70£ a persona.
Per maggiori info consultate il sito ufficiale. - In uno dei grattacieli più famosi di Londra, The Shard, si trova un ristorante dall'atmosfera contemporanea chiamato Aqua Shard con una vista pazzesca sulla capitale inglese.
E' in questo ristorante al trentunesimo piano che hanno ideato l'Afternoon Tea ispirato a Peter Pan, dove cibo e presentazione sono a tema per un'esperienza unica per grandi e piccini.
Il prezzo a persona supera i 50£ ed è richiesta la prenotazione con anticipo.
Per maggiori informazioni e prenotazioni consultate il sito ufficiale. - Al quarto piano del grande magazzino storico Fortnum & Mason, in Piccadilly, c'è una sala da tè che attira solo per il nome The Diamond Jubilee Tea Salon. Qui tutti i giorni tra le 11.00 e le 20.00 (tra le 11.30 e le 18.00 di domenica) servono un Afternoon Tea in pieno stile British. Il prezzo parte da 80£ con offerte di diverse opzioni (vegane, senza glutine, high tea etc.). Per maggiori informazioni e per prenotare visitate la pagina del sito dedicata alla sala da tè di Fortnum & Mason di Piccadilly.
- Per un'esperienza veramente alternativa ci sono i classici bus rossi a due piani di Brigit's Bakery che servono l'Afternoon Tea portando i clienti in giro per Londra sul classico double decker bus.
Qui la prenotazione va fatta con largo anticipo e potete scegliere tra i bus in partenza da Victoria Coach Station o Trafalgar Square.
Il prezzo per adulto si aggira sui 50£ ma può variare in base al periodo, al tipo di tour e al piano in cui si vuole stare (il piano di sotto o di sopra del bus).
Per maggiori informazioni visitate il sito ufficiale. - A Londra non mancano luoghi in cui poter fare un Afternoon Tea a prezzi più economici di questi. Per esempio nel quartiere di Kensington, a due passi da Kensington Gardens, si trova una sala da tè tradizionale chiamata Candella Tea Room che propone un menù dell'Afternoon Tea a circa 25£ da fare invidia ai posti più turistici. Provatela! Nel sito ufficiale di questa bella Tea Room di Londra potete vedere il menù.
- Non lontano dalla stazione di Victoria c'è una sala da tè molto vintage che serve il tradizionale Afternoon Tea tra le 12.00 e le 16.30. Si chiama The English Rose e potete visualizzare il loro menù a 30£ nel sito ufficiale di questa Tea Room londinese.
Se volete cercare i luoghi in cui poter fare l'Afternoon Tea a Londra o in qualunque parte di UK e approfittare di qualche offerta, potete consultare il motore di ricerca più famoso per l'Afternoon Tea chiamato Afternoontea.co.uk
Se invece volete fare quest'esperienza senza spendere eccessivamente, allora vi consiglio di uscire dalle classiche rotte turistiche e cercare l'Afternoon Tea in villaggi meno conosciuti. Nelle mie consulenze di viaggio e creazione di itinerari in UK non mancano mai i consigli su dove fermarsi per fare l'Afternoon Tea in pieno stile British. Puoi contattarmi tramite il mio sito di Travel Designer e richiedere la chiamata conoscitiva gratuita per iniziare a pianificare il tuo viaggio e immergerti nell'atmosfera British!
Esplorate la campagna inglese, attraversate i villaggi di cottage in pietra e cercate qualche Tea Room, café o hotel storico dall’atmosfera accogliente in cui provare questo rituale senza aspettare le 5 del pomeriggio!
Ascolta l'episodio del Far and Away podcast
