Volevamo un luogo tranquillo, che trasmettesse l’essenza e l’autenticità dell’Inghilterra, immerso nella natura e con le casette caratteristiche inglesi in cui portare i miei genitori, i Nonni Far And Away, in visita da noi durante un weekend di febbraio.
La scelta è caduta su una delle zone più suggestive e autentiche d’Inghilterra: le Cotswolds, che nei mesi estivi sono presi d’assalto dai turisti ma che in bassa stagione sono l’essenza della pace.
Abbiamo deciso di percorrere un itinerario nella campagna inglese partendo dalle porte di Londra.
Le Cotswolds si raggiungono in un paio d’ore d’auto dalla capitale inglese e sono sicuramente una meta facile e accessibile per le gite di un giorno fuori Londra.
Le Cotswolds ricoprono un’area collinare compresa tra diverse contee e sono uno dei meravigliosi National Landscape inglesi, delle aree protette di incredibile bellezza naturale e paesaggistica.
Abbiamo noleggiato una macchina sette posti per un giorno e abbiamo deciso di visitare alcuni dei tanti e meravigliosi villaggi di questa zona d’Inghilterra unica.
Abbiamo optato per un itinerario “lento”, scegliendo villaggi abbastanza vicini l’uno all’altro e godendo del tempo per passeggiare tra i vicoli nascosti e guardarci intorno incuriositi dalla bellezza di questi luoghi.
Se, come succede a molto visitatori la prima volta che capitano nelle Cotswolds, non avete troppo tempo e volete vedere il più possibile, allora vi consiglio questi tour organizzati che vi faranno risparmiare lo stress di guidare nelle strade strette di campagna e vi permetteranno di vedere tanti villaggi in un solo giorno in minibus:
- Tour di un giorno tra i villaggi più belli delle Cotswolds con un operatore locale molto conosciuto che parte da Moreton-in-Marsh (raggiungibile con treno diretto da Londra) oppure da Stratford-upon-Avon (città natale di Shakespeare)
- Tour di un giorno che parte da Londra, zona Kensington e che vi porterà nei villaggi di Burford, Bibury, Bourton-on-the-Water e Stow-on-the-Wold
- Tour di un giorno che parte da Londra (stazione di London Paddington) e porta nei villaggi delle Cotswolds, includendo anche Stratford-upon-Avon.
Questo è stato il nostro itinerario di un giorno nei Cotswolds, Inghilterra autentica:
Abbiamo scelto Bibury come prima tappa del mattino perché, essendo uno dei villaggi più visitati tutto l’anno, volevamo poter godere della sua pace.
L’incantevole villaggio di Bibury, dolcemente attraversato dal River Coln, nasconde un tesoro semplice, antico e affascinante: una via, chiamata Arlington Row, nel quale si trovano uno di fianco all’altro degli antichissimi cottages costruiti con le pietre locali, che in inglese vengono chiamate “honey stones” per il loro caratteristico color miele.
Questi cottage, i più famosi dei Cotswolds, furono costruiti alla fine del 1300 come deposito della lana e poi convertiti in cottages di tessitori nel XVII secolo.
La produzione di lana era l’attività che ha fatto crescere questa regione e l’ha resa famosa nei secoli.
Mentre mi documentavo su questo luogo incantato ho scoperto che l’immagine di questo villaggio, rinomato per essere uno tra i più belli d’Inghilterra, è nella pagina interna della copertina del passaporto dei britannici emessi dal 2010.
Arlington Row e l’area circostante sono parte del National Trust e uno dei meravigliosi cottage viene affittato ai turisti: il numero 9 di Arlington Row.
Dormire in questo tipico cottage inglese delle Cotswolds è nella mia lista dei desideri ma mi accontenterei anche di questi alloggi meravigliosi in cui soggiornare a Bibury e nelle zone circostanti:
- Il Cotswold Stable Cottage immerso nella campagna intorno a Bibury
- Il cottage in pietra lungo il fiume nel cuore di Bibury
- Swallows Nest, un delizioso cottage alle porte del villaggio di Bibury
- Cosy Cotswold Cottage, casetta in pietra caratteristica vicino alla chiesa di Bibury
Il centro cittadino di Bibury ruota intorno al mulino, a qualche pub, al corso d’acqua con i suoi piccoli ponti e alla Trout Farm.
La Bibury Trout Farm è una fattoria per la pesca della trota. È una specie di fattoria didattica: si paga l’ingresso e si possono pescare le trote, giocare nel parco giochi e passeggiare in uno degli allevamenti di trote più antiche d’Inghilterra.
Il periodo ideale per farlo è tra marzo e ottobre, motivo per cui abbiamo deciso di saltare questa attrazione. Considerata una tappa alla Trout Farm se state visitando le Cotswolds con i bambini, può essere un modo per farli divertire tra un villaggio e l’altro.
A circa mezz’ora di auto da Bibury si trova la seconda tappa del nostro itinerario di un giorno nelle Cotswolds: Bourton-on-the-water.
È conosciuta come la Venice of the Cotswolds cioè la Venezia delle Cotswolds per i suoi piccoli ponti, per l’esattezza cinque, costruiti con le pietre del luogo, da qui il nome on the water – sull’acqua.
Anche qui le case in pietra color miele, il corso d’acqua, il verde ed i caratteristici cottages sono l’essenza della cittadina, molto più grande e più turistica di Bibury, ma altrettanto affascinante.
I locali che affacciano sul canale, i pub, i musei ed i negozi di souvenir sono presi d’assalto dai turisti in ogni stagione dell’anno. Nei giorni caldi d’estate (sì, fa caldo anche in Inghilterra!) le acque del fiume diventano piscine per i bambini.
Nella zona del vecchio mulino di Bourton-on-the-water si trova il Cotswold Motoring Museum, il museo dei motori.
Il museo ospita una collezione di veicoli, tra automobili e motociclette del XX secolo.
Noi avevamo la nostra terza tappa ad attenderci ed abbiamo deciso di saltare questa attrazione, ma per chi ha più tempo è sicuramente un bel luogo in cui portare i bambini.
L’altra attrazione turistica di Bourton-on-the-water è The Model Village, la ricostruzione in miniatura del villaggio di Bourton-on-the -water.
Bourton-on-the-water e la campagna circostante è un’ottima zona da scegliere come base per l’esplorazione delle Cotswolds e questi sono alcuni degli alloggi che potete valutare:
- The Dial House, hotel caratteristico nel cuore di Bourton-on-the-water
- The Old New Inn, hotel storico di Bourton-on-the-water con annesso ristorante/pub
- Southlands B&B, bed and breakfast nella campagna poco fuori Bourton-on-the-water
- Cottage in pietra a Bourton-on-the-water
La terza tappa del nostro on the road nella colline inglesi dei Cotswold prevedeva il giro tra The Slaughters, due piccoli villaggi inglesi, per l’esattezza Upper Slaughter e Lower Slaughter, a pochi chilometri di distanza da Bourton-on-the-water e vicinissimi l’uno all’altro.
Il tempo atmosferico, la stagione e la mancanza dell’abbigliamento adatto dei miei genitori non ci hanno fatto avventurare nella bella passeggiata tra le colline che porta da un villaggio all’altro, ma è una cosa che vale davvero la pena fare.
Attraversare questi villaggi e perdersi tra le stradine di campagne è una delle cose migliori da fare in questa zona dell’Inghilterra più autentica.
È stato perdendoci e sbagliando strada che abbiamo intravisto il cartello del National Trust Roman Villa.
Siamo membri del National Trust da diversi anni e sappiamo bene quanto i loro siti siano ben gestiti, attraenti e normalmente dei piccoli gioielli di storia inglese.
Abbiamo seguito il cartello, ci siamo ritrovati nella campagna più sperduta finché non è comparso davanti a noi questo luogo affascinante che vale davvero la pena di visitare: i resti di una Villa Romana.
La Chedworth Roman Villa è stata l’ultima tappa del nostro itinerario di un giorno nei Cotswold, un luogo immerso in una splendida vallata nella quale la natura ha preso il sopravvento e per secoli ha tenuto nascosto la villa, magnifici mosaici e terme romane.
Il National Trust conserva e gestisce questo luogo in maniera impeccabile.
La zona della villa romana ed i suoi mosaici sono protetti da una struttura in legno in piena armonia con il luogo. Delle passerelle permettono di visitare queste stanze e vedere i progressi dei lavori di restauro e riqualificazione.
Una zona di quest’area è dedicata ai bambini che possono giocare ai piccoli archeologi o travestirsi da romani.
L’edificio in stile vittoriano del sito ospita un piccolo museo con i più importanti ritrovamenti romani della zona.
La conclusione del nostro on the road di un giorno nelle Cotswolds è sopraggiunta. Il viaggio di ritorno verso Londra nel traffico della domenica sera ci attendeva.
Le Cotswolds ci sono rimaste nel cuore e questo è stato solo un “assaggio” di tutto quello che si può vedere, esplorare e scoprire in questa parte d’Inghilterra autentica.
L’inverno potrebbe non essere la stagione ideale per visitarli, ma ha comunque un suo fascino e indubbiamente meno folle di turisti. Qui trovi tutti i miei articoli dedicati alle Cotswolds.
Se volete scoprire altri luoghi dell’Inghilterra autentica vi lascio i miei articoli più letti:
- Il villaggio di Rye
- I parchi nazionali d’Inghilterra
- Itinerario in East Anglia (Inghilterra Orientale) tra foche, canali e castelli
- In barca nel canale di Oxford
- 10 cose da fare nel Lake District
- I luoghi di Beatrix Potter nel Lake District
- Il Vallo di Adriano
- La casa Museo di Jane Austen
- L’isola di Wight
- Old Harry Rocks
- Itinerario nel Devon
- I luoghi della Jurassic Coast
- Corfe Castle
- Il faro Portland Bill
- I campi di lavanda a sud di Londra
- In bicicletta nella New Forest
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