10 cose di cui parlare ai propri figli prima dell'inizio della scuola secondaria in Inghilterra

consigli per chi inizia la scuola secondaria

Il passaggio dalla scuola primaria alla scuola secondaria inglese è un momento molto delicato per gli studenti che lasciano l'ambiente familiare e ristretto della primary school, in cui sono stati per ben 7 anni, per andare nel marasma della high school.

I corridoi affollati al cambio d'ora, il passaggio da un'aula all'altra a seconda delle materie, i tanti edifici e dipartimenti diversi, le nuove materie da studiare, i compagni che cambiano di lezione in lezione, i nuovi insegnanti e le nuove regole: tutto questo e molto altro può rendere l'inizio della scuola secondaria per un bambini un evento particolarmente carico di ansia, paura e preoccupazione.

Motivo per cui le scuole primarie cercano di fare un lavoro di "preparazione", insieme alle stesse scuole secondarie, per rendere il passaggio il più "soft" possibile.

Io sto vivendo l'esperienza di questa fase delicata con la mia terza figlia, Paola, che, come raccontavo nella newsletter di agosto, sta iniziando high school proprio in questo settembre 2022 (se non vi siete ancora iscritti alla mia newsletter e volete entrare a far parte della Far And Away community, potete registrarvi qui).

Diciamo che mi sento preparata, avendolo già vissuto con Lorenzo, che sta per iniziare gli ultimi due anni al college, e con Daniele, che inizia il penultimo anno di high school chiamato Year 10.

Cosa viene fatto dalle scuole inglesi per preparare i bambini all'ingresso nella scuola secondaria?

Invitano i bambini a partecipare agli open days, un'opportunità importante per vedere la scuola e incontrare alcuni insegnanti.
Alcune scuole secondarie invitano i bambini a conoscere i nuovi insegnanti, altre invece hanno insegnanti che si occupano di andare nelle scuole primarie per conoscere i futuri studenti e parlare con il loro insegnante di Y6.
Tutte le scuole organizzano quello che viene chiamato induction day oppure transition day, cioè la giornata in cui i nuovi alunni stanno a scuola una giornata intera (di solito si svolge nel mese di luglio, prima della fine della scuola) ed è il momento in cui possono sapere in che classe saranno e chi sarà il loro tutor, cioè l'insegnante di riferimento.

Quali sono gli aspetti del cambiare scuola che preoccupano di più i ragazzi qui in Inghilterra?

Gli studenti inglesi iniziano la scuola secondaria chiamata secondary school o high school a 11 anni e si ritrovano in un istituto scolastico che ingloba studenti dagli 11 ai 16 anni e, in certi casi (per le scuole che hanno anche il cosiddetto Sixth Form al proprio interno), anche studenti fino ai 18 anni.

Per cui, indubbiamente, una delle preoccupazioni di questi bambini è proprio il passare dall'essere i più grandi nella primaria ad essere i più piccolini nella secondaria e la paura d'essere bullizzati esiste.

Così come molti studenti sono preoccupati di non riuscire a fare nuove amicizie o non conoscere nessuno. Nel nostro caso, con la scuola secondaria inglese pubblica che frequentano i miei figli, hanno sempre fatto in modo di mettere gli studenti con minimo un amico in classe.

La high school chiede per tempo ai ragazzi di scrivere un paio di nomi di amici che vorrebbero in classe con loro e la scuola si impegna a metterne almeno in classe insieme. Paola, per esempio, ha in totale 6 bambini che conosce e che vengono dalla sua scuola primaria e una, in particolare, è una sua cara amica.

Poi non è detto che saranno sempre insieme, visto che per ogni materia le classi, chiamate tutor group, vengono divise e mischiate con altre. I tutor group si ritrovano insieme al momento dell'appello e per specifiche lezioni come, per esempio, Citizenship and PSHE (una sorta di educazione civica e relazionale).

Per il discorso bullismo, la scuola ha delle regole e procedure ben chiare e viene posta una grossa attenzione alla prevenzione di questo fenomeno, con lezioni mirate, incontri e discussioni di gruppo. Per esperienza personale, nonostante l'immenso lavoro fatto dalla scuola, certi ragazzini bulli sono irrecuperabili, in particolare quelli per i quali la scuola non riesce a collaborare con la famiglia.

Un'altra cosa che preoccupa spesso i giovani studenti di Year 7, è lo studio di nuove materie e l'ammontare di compiti. Dei cosiddetti subjects avevo parlato in questo post che spiega nel dettaglio come funziona la high school in Inghilterra.

Anche il fatto che la scuola sia grande e che spesso i ragazzini camminino da soli per raggiungerla, può mettere un po' di ansia. E' così che durante le vacanze abbiamo percorso a piedi il tratto di strada che Paola farà con le sue amiche per andare a scuola ogni mattina, in modo da farla sentire tranquilla sapendo dove deve passare e in che punti attraversare le strade.

Abbiamo fatto del nostro meglio per prepararla a questo nuovo inizio ed i suoi fratelli maggiori, uno dei quali ha appena concluso High School e sta iniziando il College qui in Inghilterra, le sono stati di aiuto con consigli spassionati.

Che consigli dare quindi a un ragazzino/a che sta per iniziare la scuola secondaria?

Vi lascio qui il mio personale elenco di 10 cose di cui parlare ai propri figli prima dell'inizio della scuola secondaria in Inghilterra, alcune delle quali applicabili a qualunque tipo di scuola secondaria, altre prettamente relative alla high school inglese.

1 ESSERE ORGANIZZATI

La scuola avrà probabilmente fornito un elenco di materiali che deve essere portato a scuola ogni giorno. Alcune scuole qui in UK danno punizioni/sanzioni a chi non si presenta con il materiale corretto.

La cosa migliore da fare è preparare la cartella la sera prima ed avere a portata di mano una lista del materiale, da controllare anche la mattina prima di dirigersi a scuola (astuccio, diario, orologio, pranzo al sacco, bottiglia d'acqua, per esempio).

2 CONOSCERE LE REGOLE

Nei siti internet di tutte le scuole inglesi c'è la sezione dedicata alle regole, che vanno rispettate.

E' consigliabile che il genitore le legga attentamente insieme allo studente, per parlare insieme di quanto siano utili per rendere l'esperienza scolastica di tutti il più fluida possibile e spiegare che conseguenze ci sono sono se queste non vengono rispettate.

Avere dei genitori che, per primi, conoscono le regole e le rispettano, e ne capiscono il senso, è alla base per far sì che i ragazzi stessi diano la giusta importanza al regolamento.

In molte scuole inglesi si parla di detention, cioè gli studenti che non rispettano le regole vengono trattenuti a scuola durante la pause pranzo o nel dopo scuola.
Nel caso della nostra scuola, vengono usati dei behaviour point, cioè dei punti di penalità per determinati comportamenti non consoni, che vanno sommati e una volta raggiunto un certo limite scatta la detention.

3 ABITUARSI ALL'UNIFORME

L'uniforme della scuola secondaria inglese è molto formale: pantaloni/gonna e scarpe eleganti, camicia, giacca e cravatta.

Potrebbe risultare scomoda e poco pratica per molti bambini per cui è importante acquistarla per tempo durante l'estate e fargliela indossare qualche volta in casa per abituarsi (soprattutto le scarpe che possono risultare davvero scomode all'inizio).

Devo ammettere che spesso chi legge di questa tipologia di uniforme, e non vive qui in UK, si sconvolge un po'. Qui non c'è questa reazione, perché tutti i bambini, fin da piccoli, sono abituati a questo tipo di uniforme e sanno che in high school dovranno indossarla, senza farsi troppi problemi.
Ovviamente per materie come Educazione Fisica, hanno l'uniforme di PE (Physical Education) composta da un pantaloncino e una maglietta con logo della scuola.

4 SIAMO TUTTI DIVERSI E UNICI

Nella scuola secondaria i bambini che arrivano dalla piccola scuola primaria si troveranno immersi in un ambiente con tantissimi ragazzi di tutti i tipi e probabilmente osserveranno i più grandi con occhi curiosi.

E' importante parlare con i nostri figli di quanto siamo tutti diversi e unici e che, se anche qualcuno non è come noi, non vuol dire che non possiamo andarci d'accordo o essere buoni amici.

Allo stesso tempo è proprio in high school che per molti adolescenti inizia la fase di comparazione con gli altri, dal punto di vista di altezza o sviluppo.

C'è chi usa queste differenze per prendere in giro o ridere degli altri e questa è una forma di bullismo, proprio nel momento in cui quello che viene detto fa soffrire qualcun altro molto più di quello che uno potrebbe pensare.

E' importante insegnare ai nostri ragazzi che se vediamo un bullo all'opera, oltre a riportare l'accaduto agli insegnanti, se possibile, è fondamentale aiutare il bambino bullizzato consolandolo e facendosi sentire dalla sua parte.

5 METTERSI ALLA PROVA

La scuola secondaria inglese offre una varietà incredibile di club, cioè attività extra da fare durante la pausa pranzo o nel dopo scuola che spaziano da laboratori teatrali a club di scienza, da corsi di canto e musica al club dei lettori, dal club di dibattito a quello di sport etc.
E' importante stimolare e invitare il proprio figlio a partecipare a questi club in quanto sono occasione per scoprire nuove passioni e fare nuove amicizie.

6 NOI GENITORI, CI SIAMO

Ho tre figli, tutti diversi, con un diverso modo di relazionarsi a noi genitori, alcuni più propensi al dialogo e al confidarsi, altri meno.

Sia agli uni che agli altri è fondamentale ricordare sempre che noi ci siamo, di qualunque cosa vogliano parlare.

Io dico spesso loro che ci siamo passati anche noi, siamo stati adolescenti come loro ed abbiamo provato gli stessi disagi e vissuto difficoltà simili nella scuola secondaria, anche se potrebbe sembrare una vita fa.

Non avere paura di parlare con noi è un aspetto fondamentale per la nostra relazione genitori-figli e sta a noi farli sentire a loro agio nell'aprirsi e confidarsi, senza forzature.

7 FIDARSI DEGLI INSEGNANTI

Dopo aver fatto la scuola primaria inglese in cui la maestra o il maestro cambiava ogni anno, nella scuola secondaria i ragazzini di Year 7 avranno un tutor che resterà lo stesso per tutta la durata del ciclo scolastico.

Viene chiamato Form Tutor, o Form Teacher, in alcuni casi Guidance Teacher, ed è l'insegnante che si occupa di fare l'appello la mattina e il pomeriggio, che tiene le lezioni di educazione civica e che gestisce gli eventuali problemi.

E' praticamente il punto di riferimento per gli studenti e per i genitori, per qualunque tipo di situazione o difficoltà.

E' basilare quindi che lo studente sappia e senta di potersi fidare di lui o di lei.
Potrebbe accadere che un determinato insegnante non piaccia particolarmente ai genitori, in questo caso è bene evitare di parlare male di lui o di lei con i propri figli, potrebbe influenzarli negativamente.

8 ESSERE SE STESSI

A quest'età non è raro che i ragazzi si comportino in modo tale da piacere agli altri o per poter sentirsi parte di un gruppo omologandosi, in inglese si usa il termine "fit in".

E' importante parlare con i propri figli di quanto sia bello essere se stessi e apprezzare la propria unicità, senza perdere tempo a confrontarsi con gli altri o sperare di essere diversi o come qualcun altro, solo per piacere a un determinato gruppo di persone.
Essere la versione migliore di noi è il nostro obiettivo, non copiare gli altri.
Uno dei libri in inglese più utili per questa fase della vita adolescenziale è "The Art of Being a Brilliant Teenager".

9 LA REAZIONE ALLE CRITICHE E IL GIUSTO MINDSET

Non è sempre facile accettare critiche o consigli dagli altri ed è importante riuscire a vederli dalla giusta prospettiva: è un'opportunità di crescita e di miglioramento.
Se queste critiche non piacciono o vanno a toccare dei punti dolenti della propria personalità, è importante imparare a non rispondere arrabbiati, ma mantenere la calma (la gentilezza ha un potere più forte di quello che possiamo immaginare!).

10 CONOSCERE L'ORARIO E LE NUOVE MATERIE

In inglese si chiama timetable ed è l'orario personalizzato di ogni studente con le varie lezioni.

Ci vuole un po' di tempo per impararlo a memoria e capire a che orario seguire una lezione o l'altra, in che aula recarsi e abituarsi ai nuovi orari di intervallo e pausa pranzo.

Per ogni materia gli studenti si troveranno ad affrontare test ed esami. Questi inizialmente servono per capire se l'insegnante preparato gli studenti nel modo giusto e se lo studente ha assimilato i concetti.

All'inizio ci potrebbe essere bisogno dell'aiuto dei genitori per aiutare il bambino in Year 7 a studiare in preparazione di questi test e organizzare il suo tempo di studio in maniera efficace.
Noi avevamo acquistato un libro che dà consigli proprio su come studiare, intitolato "Help your kids with Study skills".

Spero che questi punti possano esservi stati di aiuto o comunque fonte di riflessione per supportare i vostri bambini che intraprendono il nuovo percorso scolastico di scuola secondaria, in particolare per quelli qui in Inghilterra.

Se siete interessati ad approfondire la conoscenza del sistema scolastico inglese, qui trovate tutti gli articoli sull'argomento:

Disclaimer

Nel post trovate dei link Affiliate Amazon e Amazon Influencer, ciò vuol dire che se deciderete di cliccare su quei determinati link e procederete all'acquisto dei prodotti dal sito Amazon, io riceverò una minima percentuale sul vostro acquisto, senza che questo vada ad intaccare il prezzo del prodotto da voi scelto. Fondamentalmente, se utilizzerete questi link, contribuirete a supportare questo blog e il mio lavoro non remunerato che faccio con passione e dedizione da anni e che spero vi sia stato spesso d'aiuto.
Grazie di cuore, Fabiana